De profondes blessures, un traitement par rayons (par exemple rayons X) et des cicatrisations, de même que des infections mycosiques, bactériennes ou virales et des maladies auto-immunes, peuvent être préjudiciables et provoquer la chute des cheveux. En cas de suspicion d’une maladie du cuir chevelu ou d’incertitude concernant le diagnostic de maladie capillaire, il est en général judicieux d’effectuer une biopsie du cuir chevelu. Pour une biopsie du cuir chevelu, on prélève au scalpel, sous anesthésie locale, un petit morceau de cuir chevelu, racines pilaires comprises, que l’on examine au microscope, et dont on effectue une analyse histologique. Cette bandelette de peau mesure de 0,8 à 1,0 mm de long et, au plus, 3,0 mm de large.
Une biopsie du cuir chevelu consiste en une analyse des tissus fins, qui permet d'étudier, entre autres, le nombre et la structure des follicules pileux, ainsi que des processus inflammatoires et autres, qui peuvent, par exemple, être la cause du dérèglement des follicules capillaires et de la chute de cheveux.